Not Logic, But Magic.




「恋愛というのはだな、いいか周防、ロジックじゃなくて――」


◆


　シュン、と風を切る音が道場に響く。花井春樹、今日も朝から稽古である。クリスマス、という祝祭のせいか、普段はちらほらと人影の見えるその場所も、今日は彼一人である。
「……ふう」
　一通りの型を終え、息をついたその矢先。
「あれ？いたんだ」
「周防か」
　胴衣姿の美琴が入り口に立っていた。目的はどうやら同じらしい。
「お前も暇だなぁ、せっかくのクリスマスだろ？誰かとどっかに行きゃいいのに」
「その言葉をそのまま返してやろう」
　それにな、と無駄に胸を張る花井。
「僕には八雲君とデート、という素晴らしい予定があったのだ！」
「……どーせ断られたんだろ」
「甘いな。彼女は『また今度……』と言ったのだ。いささか消極的ではあるが肯定には違いあるまい」
「あたしにゃ消極的否定に聞こえるけどね……」
　そう言い合いつつも、自然と試合の間合いを取る二人。別にけんかをしようというわけではない。二人がいてここが道場であるのなら、幾度となく拳を交えた仲である、当然の結果だ。
「こりないね、まったく」
「僕が八雲君を想う気持ちにやましいところなど一つもない。何を恥じる必要がある？」
　向かい合って言う。
　次の瞬間、美琴は動いた。
「――怖くないの？」
　問いかけと同時に、流れるような動作で拳を突き込む。
　が。
（ふむ。迷い、か）
　らしくないな、と思いつつ、花井はその腕をあっさりと捌ききる。
「……っ」
　体勢を崩す美琴の無防備な姿。一撃で勝負は決する。しかし、花井はそうしなかった。
「知っていると思うが、八雲君は姉の塚本君と違ってすこぶる消極的だ」
　まあ彼女も彼女で問題なしとは言えないが、と付け足す。
「……それが？」
　へたり込んだ恰好のまま聞き返す美琴。
「それ自体は決して悪いことではない。むしろその奥ゆかしさがだな……いやそれはいい。ともかく、だ。もう一度言うが、それは悪いことではない。だがな」
「それだけじゃ、ダメ？」
　うむ、と頷く花井。
「時間をかければ誰しも彼女がそういう人間であると分かるだろう。しかし、世の中にはその時間さえ惜しむような連中が存在する」
　残念ながら、な。それは自分をも戒める言葉のように美琴には聞こえた。
「だから僕は彼女の答を聞きたいと思っている。例えそれが否定でも、だ。彼女が誰かのことを想っているというのであれば、協力もしよう」
　それがあの男だとしても、というのはさすがに口には出さない。
「……花井はさ、いいの？それでも」
　心なしか震えているその声に気がつかない振りをして、花井は続ける。
「もちろん肯定にこしたことはない。だがな、それ以上に僕は彼女に答を出して欲しい。ひどく些細なことかもしれないが、変わってもらいたいと思っているんだ、彼女に」
　美琴の目を見つめて言う。
「恋愛というのはだな、いいか周防、ロジックじゃなくて――」
　一呼吸。
「――マジックなんだ」
　人は誰でも変われるんだ、自分の意思で。
　そう締めくくった。
「……」
　肩を振るわせてうつむいている美琴。
「どうした？まさか……」
「く、は、あははははは！」
「お前な、人がせっかく人生の教訓をだな」
「あー、悪い悪い。いや、お前がそういうこと言うなんて全然思ってなかったからさ」
　涙目で笑いつつも、そこにはいつもの美琴の姿があった。
「前から思っていたんだがな、一体僕のことを何だと思っているんだ」
「だから悪かったって言ってるだろ」
　と、そう言ってから、そうだ、と手をポンと打つ美琴。
「ためになる話を聞かせてもらったお礼。今日一日付き合ってあげるよ」
「何？だいたいお前、稽古をしに来たんじゃ……」
「いーからいーからそんなの。ホラ行くよ！」
　先ほどの弱気はどこへやら、完全復活の美琴の姿。
（単純と言うか、まったく……）
　苦笑混じりにそんなことを思う花井。
「分かった。今行くから待ってろ」
　着替え終わって表に出る頃には、既に時刻はお昼前。
「さ、半日しかないからね。遊ぶぞ！」
「ほどほどにな」
　まあこんなクリスマスも悪くはないかな。
　そう思う二人の姿がそこにあった。